在举报本船向大海排油污后，3名海员却因为要接受事故调查被“扣留”，因此决定控告美国政府有关部门。

举报者被以证人身份“扣押”在美国

2017 年 5 月，26 岁的 Jaroslav Hornof 登上一艘名为Marguerita 的散货船上担任二管轮。在船工作中，他目睹了大轮轮指示他的下属违规排放油污水。他随后将相关情况拍摄了下来并进行了举报。随后这条船引起了美国海岸警卫队的注意，后者在美国缅因州波特兰港扣留了这艘船。

3名举报者因此获得了25万美元的奖金。(举报本船违排油污，海员获250000美元奖励，但工作丢了！）

刚开始的时候，这3名海员为协助调查一支在船上，后来，当德国船东公司MST Mineralien Schiffahrt Spedition und Transport与美国有关部门达成协议后被允许继续航行时，3名举报者却被美国政府扣留了护照并留在了缅因州。

随后当他们请求法官让他们回家时，他们甚至遭遇逮捕（arrested）。

如今这件事情已经过去了大约5年的时间，这名捷克籍水手Jaroslav Hornof 和他的两名同事 （来自克罗地亚的Damir Kordic和斯洛文尼亚的Lucas Zak ）仍在对美国相关政府部门进行控告，目的是结束美国政府在污染调查中拘留海员作为证人的做法。

本案的一个关键问题是，对Hornof 及其同事的拘留是否侵犯了宪法第四修正案赋予他们的权利。

这三名海员委托的律师在缅因州的一家联邦法院辩称，（美国政府）对这三名海员拘留（detention）相当于是非法监禁，违反了美国宪法中关于禁止非法搜查和扣押（prohibition on unlawful searches and seizures）的相关规定。

在他们对美国司法部、国土安全部以及美国海岸警卫队的诉讼中，三名海员的委托律师爱德华·麦克科尔(Edward maccell)辩称，对他们（3名海员）的拘留相当于劫持人质。

这位缅因州律师事务所Thompson, MacColl & Bass的合伙人律师表示，政府继续拘押海员的做法相当于“一种形式的海盗行为，也是一种非自愿奴役和非法监禁”。

而现在，美国司法部的委托律师则要求联邦法院对海员的案件做出判决，他们认为这些海员并没有被非法拘留。

代表上述美国政府部门的律师称，虽然政府承认他们（3名海员）面临着困难，但他们坚称，将船员们留在美国是必要的，因为他们是刑事诉讼中的重要证人。

司法部的律师辩称，第四修正案的权利只有在海员与美国“建立了实质性联系”之后才会生效。“它们不适用于在国际水域搜查和扣押外国人。”

公正对待与否？

美国司法部(US Department of Justice)的律师反驳道:“联邦官员一直公正、体面地对待原告。”

被告方律师称，在许多情况下，海员们愿意在被起诉期间留在美国的，他们可以住在酒店里并继续领取工资，且等待可能的奖励。

但Hornof的海事律师表示，本案中，海员们想要回家，但本案确实作为举报证人被迫留下来的典型案例，尽管他们没有被指控任何罪行。

MacColl在诉讼中称，这些人是一个阴谋的受害者，该阴谋包括滥用移民官员的拘留权力，将对船只的检查伪装成对刑事案件的调查，目的是扣押船员，以及违反《Marpol》公约中关于将公海上的污染案件保留在船旗国范围内的要求。

律师MacColl继续表示，在本案以及类似案件中，美国联邦官员只与船东和船舶管理人员谈判，同时要求他们将船员作为人体抵押品。

据信德海事网此前报道《船舶违规排污，被罚320万美元！》在本案中，船东被罚款320万美元。

该律师在最近的法庭文件中写道:“被告的代理人对剥夺原告的自由毫不内疚，因为他们不尊重外国海员或他们的权利，并认为没有人能够阻止他们。”

因此，这3名海员提起诉讼要求美国政府赔偿他们因被关押在美国而遭受的3倍损失以及相关的法律和其他费用，此外，也要求地区法官约翰·列维(John Levy)发布禁令，禁止官员在类似这种（举报案件）情况下拘留船员或扣押他们的护照。